Reisen ins Ausland und ununterbrochener Aufenthalt: die 6-Monats- und 1-Jahres-Regel

Bei der Einbürgerung wird Ihre Zeit in den USA auf zwei Arten geprüft, und Sie müssen beide erfüllen:

• Ununterbrochener Aufenthalt: Sie müssen als ständiger Einwohner in den 5 Jahren vor der Einreichung ununterbrochen in den USA gelebt haben (3 Jahre beim Weg über die Ehe) und bis zur Eidesleistung hier weiterleben. Lange Einzelreisen sind die Gefahr.
• Physische Anwesenheit: Sie müssen in mindestens 30 Monaten der 5 Jahre vor der Einreichung physisch in den USA gewesen sein (18 Monate bzw. 548 Tage der 3 Jahre beim Weg über die Ehe). Jeder Tag im Ausland zählt, auch viele kurze Reisen.

Zusätzlich benötigen Sie 3 Monate Wohnsitz in dem Bundesstaat oder USCIS-Bezirk, in dem Sie einreichen.

Eine einzelne Reise von höchstens 6 Monaten unterbricht für sich genommen nicht den ununterbrochenen Aufenthalt. Diese Tage zählen aber dennoch gegen die physische Anwesenheit, daher sollten Sie alle Reisen zusammenrechnen.

Der N-400 fragt nach jeder Reise außerhalb der USA von mehr als 24 Stunden während des gesetzlichen Zeitraums. Vergleichen Sie Ihre Liste mit den Stempeln in Ihrem Pass und Ihrem I-94-Reiseverlauf der U.S. Customs and Border Protection (i94.cbp.dhs.gov).

Eine Abwesenheit von mehr als 180 Tagen, aber weniger als 365 Tagen, gilt als Unterbrechung des ununterbrochenen Aufenthalts. Sie können die Vermutung mit Nachweisen widerlegen (entkräften), zum Beispiel dass:

• Sie Ihre Arbeitsstelle in den USA nicht aufgegeben oder im Ausland keine Stelle angenommen haben.
• Ihre engste Familie in den USA geblieben ist.
• Sie weiterhin uneingeschränkten Zugang zu Ihrem Zuhause in den USA hatten oder es weiterhin besitzen oder mieten.

Bringen Sie diese Nachweise (Schreiben des Arbeitgebers, Miet- oder Kreditvertrag, Familienunterlagen) zum Gespräch mit. Wenn Sie die Vermutung nicht widerlegen können, benötigen Sie einen neuen gesetzlichen Zeitraum. Ein Beispiel aus dem USCIS Policy Manual: Ein Antragsteller auf dem 5-Jahres-Weg, der am 1. August 2018 von einer 8-monatigen Reise zurückkehrte, hätte ab dem 1. Februar 2023 erneut einreichen können.

Eine Abwesenheit von 365 Tagen oder mehr unterbricht den ununterbrochenen Aufenthalt automatisch, egal ob sie vor oder nach Ihrer Einreichung stattfindet. USCIS muss in dieser Situation einen N-400 ablehnen, sofern Sie kein genehmigtes Formular N-470 haben.

Nach der Rückkehr von einer solchen Reise ist laut USCIS Policy Manual der früheste Zeitpunkt für Ihre Einreichung:

• 5-Jahres-Weg: 4 Jahre und 1 Tag nach Ihrer Rückkehr; dann müssen Sie jedoch die 6-Monats-Vermutung widerlegen, weil der Zeitraum weiterhin mehr als 6 Monate dieser Reise umfasst. Wenn Sie 4 Jahre und 6 Monate nach Ihrer Rückkehr warten, entfällt die Vermutung.
• 3-Jahres-Weg über die Ehe: 2 Jahre und 1 Tag nach Ihrer Rückkehr (mit derselben Widerlegung) oder 2 Jahre und 6 Monate, um sie zu vermeiden.

Eine Wiedereinreisegenehmigung (Reentry Permit) schützt Ihre Green Card während einer langen Reise, sie erhält aber nicht den ununterbrochenen Aufenthalt für die Einbürgerung.

Das Formular N-470, Application to Preserve Residence for Naturalization Purposes (420 $), kann den ununterbrochenen Aufenthalt bei längerer Arbeit im Ausland schützen für:

• die Regierung der USA oder ein anerkanntes amerikanisches Forschungsinstitut,
• ein amerikanisches Unternehmen (oder eine Tochtergesellschaft, die zu mehr als 50 % amerikanisch ist), das im Außenhandel der USA tätig ist,
• bestimmte öffentliche internationale Organisationen, denen die USA angehören,
• eine Religionsgemeinschaft oder Missionsorganisation für religiöse Arbeit.

Sie müssen vor Ihrer Abreise ein ununterbrochenes Jahr als ständiger Einwohner physisch in den USA gewesen sein, und Sie müssen einreichen, bevor Sie 1 ununterbrochenes Jahr im Ausland verbracht haben. Ein genehmigtes N-470 rechnet die Zeit im Ausland nicht als physische Anwesenheit an (außer bei Angestellten der US-Regierung und bestimmten religiösen Mitarbeitern), und es verhindert nicht, dass USCIS feststellt, dass Sie Ihren Wohnsitz aufgegeben haben.

• Zählen Sie Ihre Tage im Ausland selbst; verlassen Sie sich nicht auf Ihr Gedächtnis.
• Denken Sie daran, dass auch die Zeit nach der Einreichung zählt: Eine lange Reise, während Ihr N-400 läuft, kann Sie nicht berechtigt machen.
• Planen Sie Reisen so, dass sie Ihre Termine zur Erfassung biometrischer Daten, zum Gespräch und zur Eidesleistung nicht berühren.
• Wenn Sie eine Reise von mehr als 6 Monaten hatten, sprechen Sie vor der Einreichung mit einem Anwalt für Einwanderungsrecht oder einem vom DOJ anerkannten Vertreter. USCIS entscheidet jeden Fall nach seinen eigenen Umständen, und dieser Ratgeber ist keine Rechtsberatung.