الرحلات إلى الخارج والإقامة المتصلة: قاعدة الـ6 أشهر وقاعدة السنة

ينظر التجنيس إلى وقتك في الولايات المتحدة بطريقتين، ويجب أن تستوفي الاثنتين:

• الإقامة المتصلة: يجب أن تكون قد عشت في الولايات المتحدة بشكل متصل كمقيم دائم لمدة 5 سنوات قبل التقديم (3 سنوات في مسار الزواج)، وأن تستمر في العيش هنا حتى تؤدي القسم. الرحلات الفردية الطويلة هي الخطر.
• التواجد الفعلي: يجب أن تكون قد تواجدت فعليًا في الولايات المتحدة لمدة 30 شهرًا على الأقل من أصل 5 سنوات قبل التقديم (18 شهرًا، أي 548 يومًا، من أصل 3 سنوات في مسار الزواج). كل يوم تقضيه في الخارج يُحسب، بما في ذلك الرحلات القصيرة الكثيرة.

تحتاج أيضًا إلى 3 أشهر من الإقامة في الولاية أو دائرة USCIS التي تقدّم فيها طلبك.

لا تُخلّ رحلة واحدة مدتها 6 أشهر أو أقل بالإقامة المتصلة في حد ذاتها. لكن تلك الأيام ما زالت تُحسب ضد التواجد الفعلي، لذا اجمع كل رحلة.

يسأل نموذج N-400 عن كل رحلة خارج الولايات المتحدة تزيد على 24 ساعة خلال الفترة القانونية. قارن قائمتك بأختام جواز السفر وبسجل سفرك في I-94 من هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية (i94.cbp.dhs.gov).

يُفترض أن الغياب الذي يزيد على 180 يومًا ولكنه يقل عن 365 يومًا يُخلّ بالإقامة المتصلة. يمكنك دحض هذا الافتراض (أو تفنيده) بالأدلة، مثلًا على أنك:

• لم تنهِ عملك في الولايات المتحدة ولم تقبل عملًا في الخارج.
• بقيت عائلتك المباشرة في الولايات المتحدة.
• حافظت على كامل حقك في الوصول إلى منزلك الأمريكي، أو واصلت امتلاكه أو استئجاره.

أحضر تلك الأدلة (خطابات جهة العمل، وعقد الإيجار أو الرهن، وسجلات العائلة) إلى المقابلة. إذا لم تستطع دحض الافتراض، فستحتاج إلى فترة قانونية جديدة. في مثال من الدليل الإجرائي لـ USCIS، قدّم متقدم في مسار الـ5 سنوات عاد من رحلة مدتها 8 أشهر في 1 أغسطس 2018 أن يقدّم الطلب من جديد اعتبارًا من 1 فبراير 2023.

يُخلّ الغياب الذي يبلغ 365 يومًا أو أكثر بالإقامة المتصلة تلقائيًا، سواء حدث قبل التقديم أو بعده. يجب أن ترفض USCIS نموذج N-400 في هذه الحالة ما لم يكن لديك نموذج N-470 معتمد.

بعد عودتك من مثل هذه الرحلة، ينص الدليل الإجرائي لـ USCIS على أن أقرب موعد يمكنك فيه التقديم هو:

• مسار الـ5 سنوات: بعد 4 سنوات ويوم واحد من عودتك، لكن عليك حينها دحض افتراض الـ6 أشهر، لأن الفترة ما زالت تتضمن أكثر من 6 أشهر من تلك الرحلة. الانتظار 4 سنوات و6 أشهر بعد عودتك يتجنب الافتراض.
• مسار الزواج لمدة 3 سنوات: بعد سنتين ويوم واحد من عودتك (مع الدحض نفسه)، أو بعد سنتين و6 أشهر لتجنب ذلك.

تحمي تأشيرة إعادة الدخول بطاقتك الخضراء خلال رحلة طويلة، لكنها لا تحافظ على الإقامة المتصلة لأغراض التجنيس.

يمكن لنموذج N-470، طلب الحفاظ على الإقامة لأغراض التجنيس (420 دولارًا)، أن يحمي الإقامة المتصلة أثناء العمل الطويل في الخارج لدى:

• حكومة الولايات المتحدة أو مؤسسة بحثية أمريكية معترف بها.
• شركة أمريكية (أو فرع تملك فيه أمريكيون أكثر من 50%) تعمل في التجارة الخارجية الأمريكية.
• بعض المنظمات الدولية العامة التي تنتمي إليها الولايات المتحدة.
• طائفة دينية أو منظمة إرسالية، للعمل الديني.

يجب أن تكون قد تواجدت فعليًا في الولايات المتحدة كمقيم دائم لمدة عام متصل قبل المغادرة، ويجب أن تقدّم الطلب قبل أن تكون قد أمضيت سنة متصلة في الخارج. لا يحتسب N-470 المعتمد الوقت الذي تقضيه في الخارج كتواجد فعلي (باستثناء موظفي الحكومة الأمريكية وبعض العاملين الدينيين)، ولا يمنع USCIS من أن تجد أنك تخلّيت عن إقامتك.

• احسب أيام غيابك بنفسك؛ ولا تعتمد على الذاكرة.
• تذكّر أن الوقت بعد التقديم يُحسب أيضًا: فالرحلة الطويلة أثناء نظر طلب N-400 قد تجعلك غير مؤهل.
• خطّط لسفرك حول مواعيد القياسات الحيوية والمقابلة وأداء القسم.
• إذا كانت لديك أي رحلة تزيد على 6 أشهر، فكّر في استشارة محامٍ متخصص في الهجرة أو ممثل معتمد من وزارة العدل قبل التقديم. تبتّ USCIS في كل حالة وفق وقائعها، وهذا الدليل ليس نصيحة قانونية.